Inner Ear Media
  • Home
  • Interviews
  • Reviews
    • Live Recaps

Inner Ear Media

Ruud Houweling - Erasing Mountains

3/1/2017

0 Comments

 
Picture
Het leven bestaat uit momenten, soms mooi maar soms ook pijnlijk. Beide kunnen enorm inspirerend zijn. Het is deze inspiratie die ervoor zorgt dat Erasing Mountains van Ruud Houweling zich ontpopt tot een geslepen diamant vol muzikaliteit, integerheid en verbondenheid.

Erasing Mountains is een collectie van nummers die allemaal een eigen karakter hebben, maar tegelijkertijd verbonden zijn door de creatieve impulsen van hun schepper. Tijdens de presentatie van het album vertelde Ruud dat hij het zo jammer vond dat er in Nederland geen muzikale traditie is zoals ze die in o.a. Ierland, Zweden, Spanje of de Balkan kennen en dat hij dit album geschreven heeft vanuit het concept dat deze muzikale traditie wel bestaat. Door allerlei traditionele elementen te combineren weet hij de luisteraar mee te bewegen. Van kerkelijke koortjes die hun vleugels spreiden, koperblazers die een zijpad genomen hebben in de optocht van de fanfare tot de geur van jenever en sigaren in het Amsterdamse bruine café waar de accordeon nog altijd een graag geziene gast is, laat Ruud Houweling zijn fantasie en creativiteit de vrije loop. Hij combineert naar hartelust in liedjes die soms epische proporties aannemen, maar soms ook klein, teder en breekbaar je hart binnensluipen.

Na een prachtige, bijna orkestrale, intro omwikkelt het verdacht catchy "Motherland" je als een deken van warme genegenheid die het gevoel van een thuis universeel maakt en tegelijkertijd heel dichtbij brengt. Dit combineren van intelligente songwriting vol met levendige metaforen en goed in het gehoor liggende arrangementen is een kwaliteit die we kennen van Ruud Houweling. Ook bij nummers als "Why We're Here", "Spring Will Come" en "I Was Always On My Way To You" kunnen we dit terugvinden. "Spring Will Return" kent een van de meest aanstekelijke koortjes die je ooit gehoord hebt en je zult jezelf erop betrappen dat je op willekeurige momenten het refrein van dit nummer aan het neuriën of zingen bent.

Last years crows rebuild their clumsy nest
And you will see we've got the greener grass.
​-SPRING WILL RETURN
Zoals de titel van het album al enigszins verklapt, vindt Houweling veel inspiratie in de wereld om hem heen. In het titelnummer laten ontembare natuurkrachten een gevoel van tijdloosheid en nederigheid in je achter. Een episch, interactief schilderij waarbij elke noot en klemtoon driedubbel raak zijn. Eén van de absolute hoogtepunten op een album dat vol staat met muzikale Alpenreuzen. Deze grandeur en epiek is niet vreemd op Erasing Mountains. Ook in het accordeonrijke, lichtelijk donkere "Will We Ever Learn" voel je een constante beweging voorwaarts. Hierbij doemen beelden op van de eerdergenoemde bruine café's in Amsterdam, maar vreemd genoeg moet ik bij bepaalde vocale aanzetten direct aan David Bowie denken. Ook het afsluitende "Before I'm Leaving" heeft eenzelfde diepte en karakter en zorgt ervoor dat dit album in een prachtige cirkel transformeert. Door te eindigen met de lyric "Say yes to everything.." symboliseert dit album de natuurlijke drang naar cycli.
The ocean breathes eternity like it always has
Watching waves I throw in fragments of days that wouldn't last
Effertloss the wind's erasing mountains
Blowing through me I forget myself.
-ERASING MOUNTAINS
Te midden van deze overweldigende arrangementen weet Ruud Houweling ook klein en intiem te overtuigen. In het zachte "Cliffs" maakt een fragiele tederheid zich meester van Houweling's prachtige vocalen en het lieve, akoestische "Through The Dark" komt met kracht je ziel binnen, zo mooi. Ruud zingt: "There is no need for words" en daar wil ik me volledig bij aansluiten. Het nummer spreekt helemaal voor zichzelf.
There's no need for words
And I can't make it disappear
But you know I know
How much it hurts
-THROUGH THE DARK
Dat het leven soms vreselijk bizar kan zijn, zal geen nieuws meer zijn. Het ligt echter van begin tot einde aan de oppervlakte in het imposante "Night Falls On The Town". Achter dit nummer gaat een tragisch verhaal schuil, terwijl de rest van de wereld geen moment stopte. Deze paradox van tragiek en continuïteit is op gepaste wijze samengesmolten in een prachtige ode aan "the girl that went missing."
The buildings gathered 'round the square
are basking in the moonlight
And all the closing doors sigh
when night falls on the town.
-NIGHT FALLS ON THE TOWN
Erasing Mountains is een canvas waarbij 11 wonderschone nummers een palet vormen waarbij ik me kan voorstellen dat mensen die graag tekenen of schilderen zich ook visueel volledig zouden kunnen uitleven. Hopelijk is dit album enkel het begin van een lang, nieuw avontuur voor Ruud Houweling, maar zelfs als het hierbij zou blijven, zal dit album ongetwijfeld de tand des tijds doorstaan en doorklinken in de oneindigheid.
0 Comments

Acceptance - Colliding by Design

2/28/2017

0 Comments

 
Picture
Every music afficionado knows that Seattle is a superb hotspot for alternative music. As one of the city's many talented outfits had their heyday in the early 2000s, Acceptance burst on the scene with their critically acclaimed album Phantoms which still marks as one of my favorite albums of that decade. Imagine my surprise and excitement when the band announced a return to active status after a very long hiatus. 

Back in the 2000s Acceptance, along with Jimmy Eat World, Anberlin, Something Corporate, The Starting Line and Copeland represented a strong crop of alternative rock bands with energetic live performances and melodically driven quality songwriting. As times went by many of these bands disbanded, transformed or faded into oblivion, with the sole exception of Jimmy Eat World who just don't seem to age at all.

It now is 2017 and we can rejoice in having another one of these anchors of alternative rock back on center stage. Acceptance just dropped their sophomore album Colliding by Design which aptly describes their organic return to prominence. Reassembling the team brings together Vena's powerful vocals, Cloyd & McAlhaney's driven guitar prowess, Zwiefelhofer's perfect timing on bass and Lunceford with his drum magic. Right off the bat it is obvious these energetic lads have not lost a step in the past decade.

Acceptance manages to bring forth a record that seemlessly succeeds Phantoms without any copy/pasting involved. You can feel this band perfoms optimally together and that they somehow grew during their absence. They throw around clever hooks and vocal arcs like they used to and Aaron Sprinkle, who was able to make all the Anberlin albums sound at their best, is a genius behind the scenes as he puts some finishing touches on these songs which form a metaphoric bridge between the past and present. Life was breathed into bits and pieces of demos that were written a long time ago and combined with the lush new material that the band came forward with. And the result is fingerlicking good.

Colliding by Design sounds like the band is having fun and is eager to tell their story through their music. Take the song We Can Escape for example. The song tells a tale of internal struggles that one goes through in life and it feels extremely personal.

There comes a time when love is feeling
Defining the lines worth reading
Leave us all alone together
​-
WE CAN ESCAPE
Another song that immediately stands out is Fire and Rain which is very fast-paced, which is what Acceptance does best. It's going to be a blast to witness this one live. The song is filled with clever metaphors and the energy and passion have you invested in this song from the first second to the last.

But why the heck am I singling out songs anyway. This is an album that you listen to from start to finish without skipping any of the songs. The tracks fit together organically and sonically without every song sounding the same. The boys are back and they did a hell of a job.

For me this may be a bit of nostalgia but apart from that Colliding by Design is a very strong album that has clever pop hooks while remaining true to the alternative rock sound this band grew up on. Thematically the content of the songs is a bit of a break from their earlier work but this makes sense as the band members went through a decade of experiences and this reflects in their work. As a guy in my mid-thirties, this actually makes me relate to this album on a deeper level and I find it hard to contain my excitement about Acceptance being back. I suppose it now is your turn to get hooked!
With a cannonball crash and a paperback spine
If I touch your face, tell me what will I find?
-FIRE AND RAIN
0 Comments

Patrick Park - Five Alarm

2/27/2017

0 Comments

 
Picture
It's one of those nights where things didn't  quite go as planned. Ending up on the couch, checking my twitter feed for the 3rd time within the hour, to my surprise I stumbled upon Patrick Park dropping a new tune.

Having been intrigued by the man's splendid catalogue of thought provoking and intimate songwriting, I jumped on the chance to listen to this new sprinkle of music he just released.

Not much is known yet about the new track, which apparently is a precursor to more new material, as the songsmith with the enigmatic vocals spent some time in the studio lately. What we can tell about Five Alarm is that the song features Park's vocals prominently on center stage. The subtle, mantraic arrangement emphasizes the sincere and poignant delivery of a pondering and reflective message.

So who do you think you are
Going around like a five alarm
You can't take it with you
There's nowhere to go
​You're living a life where nobody's home...
0 Comments

    Author

    gogonutz

    Archives

    March 2017
    February 2017

    Categories

    All

    RSS Feed

Powered by Create your own unique website with customizable templates.